Después de años de aumento, la marea puede finalmente estar cambiando en las sobredosis mortales de drogas en Estados Unidos.
Las muertes por sobredosis de drogas cayeron un 12.7% en los 12 meses que terminaron en mayo, según datos preliminares publicados el miércoles por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
"Esta es la mayor reducción registrada en muertes por sobredosis", dijeron funcionarios de la Casa Blanca en un comunicado. "Y el sexto mes consecutivo de disminuciones reportadas en las cifras totales previstas de muertes por sobredosis de drogas en 12 meses".
También es la primera vez desde principios de 2021 que el número estimado de muertes por sobredosis de drogas para un período de 12 meses cayó por debajo de 100,000 a 98,820.
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Es una noticia categóricamente buena. También es un poco desconcertante para los expertos en salud pública que han estado trabajando durante años para detener la trayectoria ascendente de muertes por opioides, impulsada principalmente por el fentanilo.
En Cleveland, por ejemplo, las muertes mensuales por sobredosis en los primeros tres meses de este año cayeron un 40% en comparación con el año pasado, según el director de salud pública de la ciudad, el Dr. David Margolius.
No está claro qué provocó la disminución repentina e inesperada. Las estrategias de reducción de sobredosis como una mayor disponibilidad de Narcan, un medicamento de rescate que puede revertir las sobredosis de opioides, se utilizaban mucho antes de la caída abrupta.
EEUU
"Hemos estado haciendo las cosas que hacemos durante más de 10 años. Me encantaría decir que finalmente está funcionando", dijo la Dra. Joan Papp, médica de urgencias del Centro Médico MetroHealth de Cleveland. "Pero, vaya, no lo sé. Ojalá lo supiera para poder embotellarlo".
Un factor potencial en juego: las personas ya no consumen drogas de forma aislada como lo hicieron durante el pico de la pandemia. Ahora, es más probable que se utilicen cerca de otras personas que puedan llamar al 911 o administrar una dosis de Narcan.
¿Una tendencia que continúa?
Cuarenta y un estados vieron disminuciones en las muertes por sobredosis de drogas en los 12 meses que terminaron en mayo, según los últimos datos de los CDC.
"Por primera vez desde al menos 2018, los datos nacionales para 2023 mostraron una disminución en las muertes por sobredosis en comparación con el año anterior", dijo Chrissie Juliano, directora ejecutiva de Big Cities Health Coalition, un grupo que representa a los funcionarios de salud de las ciudades más grandes del país, durante una conferencia de prensa el jueves. "Los datos nacionales provisionales de 2024 continúan con esta tendencia".
Incluso el área metropolitana más grande del país, la ciudad de Nueva York, vio una caída pequeña pero mensurable.
En 2023, 3,046 personas en la ciudad murieron por sobredosis de drogas, según sus funcionarios de salud. Eso es una disminución del 1% con respecto a 2022 y la primera caída en las muertes por sobredosis en la ciudad desde 2018.
El Dr. Ashwin Vasan, comisionado del Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York, que deja el cargo el viernes, dijo durante la sesión informativa que estaba "cautelosamente y humildemente emocionado" por las últimas cifras de sobredosis de drogas de la ciudad.
Los funcionarios de Seattle se hicieron eco de la tendencia nacional.
"Por primera vez en varios años, estamos empezando a ver una disminución significativa en las muertes por sobredosis", dijo Brad Finegood, quien supervisa los programas de sobredosis y adicción en Seattle, durante la sesión informativa del jueves.
La ciudad registró un 22% menos de muertes por sobredosis en los primeros nueve meses de este año en comparación con el año pasado. El número de sobredosis no fatales también disminuyó, dijo.
"Eso representa una disminución extremadamente significativa", dijo Finegood.
Dijo que en Seattle, alrededor del 85% de las personas que consumen drogas llevan Narcan.
“Si bien sabemos que no pueden revertir su propia sobredosis, a menudo son los primeros en llegar al lugar y pueden revertir una sobredosis que podría ser fatal y devolverle la vida a alguien”, dijo.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Erika Edwards para nuestra cadena hermana NBC.com. Para más de NBC News entra aquí
