Los compradores podrían notar que falta algo en los estantes de los supermercados antes de la celebración del Día de Acción de Gracias esta semana.
Según se informa, una escasez de huevos a nivel nacional está provocando que los estantes de muchos supermercados de EEUU estén vacíos.
Según informó NBC News, este fin de semana han surgido informes de estantes vacíos en Denver, Miami y Nueva York. En algunos casos, los carteles pedían a los compradores que limitaran sus compras de huevos debido a la "dificultad de obtención de los mismos".
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La principal razón detrás de la escasez, según los expertos, es la gripe aviar. La gripe aviar H5N1 se ha estado propagando ampliamente en EEUU entre las aves silvestres, las aves de corral y otros animales durante los últimos años.
Los brotes más recientes se han registrado en Utah, Washington y Oregón.
"La gripe aviar es, con mucho, el mayor factor que afecta los precios de los huevos en este momento", dijo el economista agrícola Bernt Nelson a NBC News. "Solo en los últimos meses, hemos visto a unos 10 millones de aves afectadas por el virus. Y a medida que avanzamos y la migración continúa, siempre estaremos atentos para ver qué sucede con la gripe aviar".
Nelson señaló que si bien todavía hay una "oferta muy fuerte de huevos en la cadena de suministro", los problemas están generando "zonas aisladas" donde los huevos pueden no estar fácilmente disponibles.
Ese sentimiento fue compartido por la American Egg Board.
“Los productores de huevos de Estados Unidos saben que los huevos son esenciales para alimentar y hornear durante las fiestas. Somos conscientes de que algunos compradores pueden estar experimentando escasez de sus huevos favoritos en el supermercado, y compartimos su frustración”, dijo Marc Dresner, director de comunicaciones de la American Egg Board, a NBC Chicago en un comunicado.
Dresner dijo que se estima que 24 millones de gallinas se han perdido debido a la influenza aviar en EEUU en 2024, incluidos 5 millones desde octubre.
“Esto ha interrumpido temporalmente el suministro de huevos en ciertas áreas geográficas y en estados o tiendas donde existen restricciones sobre qué tipo de huevos se pueden vender. "Si bien entendemos lo frustrante que es esto, esperamos que cualquier escasez sea localizada y de corta duración, ya que los productores de huevos trabajan para reponer esas existencias", dijo. "Debido a que los huevos son un alimento perecedero, las entregas a las tiendas de comestibles son frecuentes y la vitrina de huevos debería llenarse de huevos pronto, ya que los huevos generalmente llegan a las tiendas dentro de las 72 horas posteriores a su llegada a la granja".
El Departamento de Agricultura de EEUU también informó que la gripe aviar fue la causa de la desaceleración de la producción de huevos, que ha disminuido un 2.6% desde 2023 hasta ahora.
Y si bien la oferta puede estar baja, los precios de los huevos siguen siendo altos.
El precio promedio de una docena de huevos este otoño es más alto que el año pasado, aunque todavía no son los más altos de los últimos años.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EEUU, los precios cayeron por primera vez en varios meses en octubre, luego de un máximo promedio de $3.82 en septiembre. Los precios bajaron en octubre a $3.37, aunque esa cifra sigue siendo la segunda más alta del año hasta ahora, luego de un mínimo de 2.52 dólares en enero.
En octubre de 2023, los precios promediaron 2.07 dólares por docena, según mostraron los datos del departamento, pero ese mismo año también se alcanzó un máximo de 4.82 dólares en enero.
En agosto, Caitlinn Hubbell, analista de investigación de mercado del Centro de Análisis de la Demanda de Alimentos y Sostenibilidad de la Universidad de Purdue, dijo a CNBC que la demanda de huevos se considera "inelástica", lo que significa que los consumidores suelen comprar la misma cantidad independientemente de los aumentos de precios. Por otro lado, señaló que los consumidores normalmente no se abastecen cuando ven menores costes.
Eso significa que los huevos pueden sufrir grandes cambios de precio a partir de pequeños cambios en la oferta, dijo a CNBC, subrayando el impacto de los brotes de gripe aviar en los precios.
Queda por ver si los precios se mantendrán altos hasta finales de año.
"Lo que pasa con la gripe aviar es que está en un estado de cambio constante", dijo Nelson a NBC News. "A medida que vemos estos cambios en el repunte de los brotes, nos adaptamos a las olas, ya sabes, al flujo y reflujo de este virus".
