En esta primavera se espera surjan miles de millones de cigarras emerjan en un suceso que se ha descrito como un evento de "una vez en la vida".
En la explosión de cigarras de 2024, dos generaciones diferentes de cigarras, una que vive en un ciclo de 13 años y otra en un ciclo de 17 años, emergerán del subsuelo al mismo tiempo.
Esta rara aparición dual no ha ocurrido desde 1803.
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"Si bien cualquier cría de 13 años y de 17 años puede surgir ocasionalmente al mismo tiempo, el dúo específico verá sus ciclos alineados solo una vez cada 221 años", informó NBC News. "Es más, los grupos de cigarras de este año, conocidos como Brood XIII y Brood XIX, hicieron sus hogares uno al lado del otro, con una estrecha superposición en el centro de Illinois".
Eso significa que Illinois estará en una posición única para este suceso único.
UNA DE LAS CIGARRAS EMERGERÁ EN NORTE DE ILLINOIS E INDIANA
Para el área de Chicago, Brood XIII será más visto en partes del norte de Illinois e Indiana, y posiblemente incluso en Wisconsin y Ohio, a fines de mayo de 2024, dijo el Dr. Gene Kritsky, decano de Ciencias Naturales y del Comportamiento de la Universidad Mount St. Joseph en un comunicado de prensa de 2023.
“Thomas Jefferson fue presidente la última vez que surgieron estas dos generaciones, entonces, ¿es raro? Sí", agregó el decano.
Según un artículo de University of Illinois Urbana-Champagne Extension, la aparición de la cría del norte de Illinois suele ocurrir en mayo y junio, y dura aproximadamente cuatro semanas. Aunque en su mayoría son inofensivos, el ruido de los insectos puede resultar perjudicial, afirmó la universidad. Además, los huevos de cigarras adultas en ramitas y brotes podrían causar "daños sustanciales" en huertos recién plantados.
Y la cría del norte de Illinois es enorme, con reputación de tener la "mayor emergencia de cigarras del mundo", según la universidad.
En 1956, los entomólogos informaron de hasta 311 "agujeros de emergencia" por yarda cuadrada en una llanura boscosa aluvial cerca de Chicago, lo que según los expertos se traducía en 1.5 millones de cigarras por acre, según la Universidad de Illinois.
"Cuando las cigarras comienzan a morir y a caer de los árboles a finales de la primavera, hay grandes cantidades en el suelo y el olor de sus cuerpos podridos es perceptible", informa la universidad. "En 1990, hubo informes de personas en Chicago que tuvieron que usar palas de nieve para limpiar sus aceras de cigarras muertas".
LA SEGUNDA GENERACIÓN SE SENTIRÁ HASTA EN VIRGINIA
Mientras tanto, las cigarras Brood XIX tienen una población más extendida, cubriendo partes de Missouri, Illinois, Louisiana, Carolina del Norte y en partes aisladas de Virginia y Maryland.
En 2028, se espera que surja la cría del valle del Mississippi conocida como "Brood XXIII" en el suroeste y sureste de Illinois, aunque algunos "rezagados" de ese grupo también podrían aparecer en 2024, informó la Universidad de Illinois.
"La mayor parte del estado de Illinois experimentará la aparición periódica de cigarras en 2024", dijo la universidad. "Aparte del ruido, que puede ser considerable, este gran grupo de insectos es inofensivo y puede ser apreciado y disfrutado por amantes de la naturaleza de todas las edades".
Las cigarras macho pueden alcanzar decibelios similares a los de una cortadora de césped o un avión a reacción, y su número será grande, pero su ciclo de vida es corto, de sólo cuatro a seis semanas. Luego, los adultos mueren pero dejan atrás una nueva generación. Estos vivirán bajo tierra hasta el año 2038.
En un año de plena emergencia, cuando los insectos salen a la superficie, rápidamente comienzan a aparearse, lo que a menudo es el ruido que la mayoría asocia con las cigarras.
"Una vez que esas cigarras salen de la tierra, todo es cuestión de romance", dijo anteriormente Mike Raupp, profesor emérito de entomología de la Universidad de Maryland.
Las cigarras no muerden ni pican y los pesticidas no funcionan con las cigarras periódicas, dicen los expertos.
