Hasta el momento, casi 100 personas en Estados Unidos y Australia han sido arrestadas por acusaciones de abuso sexual infantil después de que el tiroteo fatal de dos agentes del FBI llevó al desmoronamiento de una supuesta red internacional de pedofilia, anunciaron las autoridades este martes.
La Policía Federal Australiana (AFP) dijo que 19 hombres habían sido arrestados por cargos de compartir material de abuso infantil en línea, mientras que al menos 13 niños fueron rescatados de más daños como resultado de una operación conjunta con el FBI, denominada "Operación Bakis".
El desarrollo elevó el número total de personas arrestadas como parte de la investigación conjunta a 98, con al menos 79 arrestos realizados hasta ahora por el FBI, según la agencia australiana.
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La investigación conjunta comenzó después de que los dos agentes del FBI que investigaban la supuesta red de pedofilia recibieron un disparo mortal en 2021 mientras ejecutaban una orden de allanamiento en Sunrise, Florida, contra un hombre sospechoso de estar en posesión de material de abuso infantil, señaló la agencia en un comunicado de prensa.
Los agentes especiales Daniel Alfin y Laura Schwartzenberger recibieron disparos fatales y otros tres agentes resultaron heridos, mientras que el pistolero, David Lee Huber, de 55 años, también murió, informó anteriormente NBC News.
La agencia australiana dijo que la investigación coordinada se lanzó formalmente en 2022 después de que el FBI proporcionó al Centro Australiano para Contrarrestar la Explotación Infantil información de inteligencia sobre personas australianas sospechosas de ser parte de una "red entre pares que supuestamente comparte material de abuso infantil en la Dark web".
Los sospechosos australianos tienen entre 32 y 81 años, dijo la agencia de policía federal. Hasta el momento, dos han sido sentenciados, dijo.
La mayoría de los sospechosos australianos estaban empleados en ocupaciones que requerían un alto grado de conocimiento de las redes de Internet, dijo la agencia.
"Los miembros usaron software para compartir archivos de forma anónima, chatear en tableros de mensajes y acceder a sitios web dentro de la red", dijo.
Algunos también fueron acusados de haber producido su propio material de abuso infantil para compartir con miembros de la red, dijo la agencia.
"Ver, distribuir o producir material de abuso infantil es un crimen horrible, y los extremos a los que llegaron estos presuntos delincuentes para evitar ser detectados los hace especialmente peligrosos: cuanto más tiempo evitan la detección, más tiempo pueden perpetuar el ciclo de abuso", dijo Australian. La comandante de la Policía Federal, Helen Schneider, dijo en un comunicado.
“El éxito de la Operación Bakis demuestra la importancia de las alianzas para la aplicación de la ley, a nivel nacional aquí en Australia, pero también a nivel internacional”, dijo.
“Estamos orgullosos de nuestra relación de larga data con la Policía Federal Australiana, que resultó en que 19 hombres australianos enfrenten un proceso penal como resultado de nuestra investigación colaborativa”, dijo la agregada legal del FBI, Nitiana Mann, en un comunicado separado.
“La complejidad y el anonimato de estas plataformas significa que ninguna agencia o país puede luchar solo contra estas amenazas”, dijo Mann. “A medida que continuamos construyendo puentes a través de la colaboración y el trabajo en equipo, podemos asegurarnos de que los buenos ganen y los malos pierdan”.
Ella dijo que 43 personas habían sido condenadas por delitos de abuso infantil en Estados Unidos como parte de la investigación, según The Associated Press.
El FBI también alertó a otros países sobre sospechosos dentro de sus jurisdicciones, dijo Mann según AP, pero no nombró a esos países.
