LOS ÁNGELES - En una playa del vecindario de Venice, en Los Ángeles, Debbie Kinney, una experta en cuidado de mamíferos del mar, colocó conos anaranjados en la arena, intentando mantener a la gente alejada del león marino que se retorcía a solo unas yardas de distancia.
El animal es solo uno de los muchos mamíferos marinos que han aparecido, muertos o moribundos, con más frecuencia a lo largo de la costa del sur de California. Las autoridades estiman que las personas han hecho más de 1,000 llamadas por leones marinos, focas, delfines y otros mamíferos del mar enfermos o muertos.
“Es muy malo. Estamos en un punto de crisis", dijo Peter Wallerstein, presidente y fundador de Marine Animal Rescue Specialists.
Los expertos señalan a las floraciones de algas tóxicas, las cuales envenenan a los peces más pequeños y se convierten en un neurotóxico cuando son consumidas por animales marinos más grandes.
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Aunque el Departamento de Salud Pública de California dice que el gas domoico emitido por las floraciones ocurre naturalmente, Wallerstein dijo que el problema es parcialmente causado por humanos.
“El envenenamiento de gas domoico es causado por la escorrentía de la tierra hacia el océano, entonces donde sea que tenemos escorrentía hacia el océano, tenemos mucho envenenamiento de gas domoico”, indicó Wallerstein.
Justin Greenman, coordinador asistente de varamientos de California para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, dijo que el envenenamiento afecta el cerebro y el corazón, y puede causar convulsiones, desorientación, agresión, aborto espontáneo y muerte.
EEUU
Kinney, del centro de cuidado de mamíferos marinos Marine Mammal Care Center, dijo que las floraciones de algas tóxicas, además de los subsecuentes envenenamientos, están aumentando. Mientras explicaba eso, tuvo que salir corriendo para mantener a un bañista alejado del león marino en la arena.
Su organización dijo que ha habido unos 50 rescates solo en las últimas dos semanas. Pero con muchas instalaciones locales llenas, el tiempo sigue corriendo para encontrar más espacio disponible.
Kinney y Wallerstein dijeron que, si la hembra de león marino seguía en el área el lunes, la transportarían a una instalación.
“Se ve bastante fuera de sí en este momento, pero si la ingresamos y eliminan la toxina de su cuerpo, podría tener una oportunidad”, aseguró Wallerstein.
Mientras tanto, se pide a las personas que guarden distancia de animales enfermos, para darles suficiente espacio para descansar y recuperarse.
