Daniel Saldaña estaba listo para ser el primero de su familia en graduarse de la universidad este pasado fin de semana, ya que obtuvo un certificado en soldadura de South Texas College (STC, por sus siglas en inglés). Sin embargo, fue Devon Saldaña quien caminó con la toga y el birrete durante su graduación para honrar el legado de su hermano.
Tres días antes, el pasado jueves, 12 de diciembre, Daniel de 20 años, murió. El joven sufría de epilepsia y tuvo un ataque, se informó en un comunicado, por lo que no pudo disfrutar de su graduación.
Este pasado domingo, South Texas College honró a Daniel, quien además era miembro del Student Government Association, y a su familia, con un título póstumo.
"Estoy muy orgullosa de él y es un honor estar sentada aquí hoy, haciendo realidad su sueño", dijo entre lágrimas su madre Cariño Saldívar Sandoval. "Estaba deseando que llegara este día. Estaba muy orgulloso de ser el primero de la familia en graduarse en la universidad. Días antes de su muerte, vino a verme con orgullo y me dijo: 'Mamá, lo he conseguido'. Ojalá estuviera aquí para verlo todo", añadió la mujer.
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Soldador desde la preparatoria, Saldaña descubrió que le gustaba la profesión, pero no estaba seguro de si la universidad era realmente para él. Cuando encontró el programa de Soldadura de STC, decidió inscribirse.
"Estaba buscando un programa universitario que pudiera terminar rápidamente y ponerse a trabajar", explicó su padre David Saldaña. "Él era mi hijo menor y tenía un maravilloso corazón de oro. Me siento honrado de que STC haya hecho posible este día para nosotros. Realmente lo necesitábamos", añadió.
Gracias a su educación y a su decisión de ser donante de órganos, David destacó que el legado de Daniel seguirá vivo. Su corazón volverá a latir.
"Incluso muerto, salva vidas y piensa en los demás. Así era Daniel", agregó David. "Estará con nosotros durante mucho, mucho tiempo y ahora forma parte de la historia de esta universidad".
Devon compartió el sentimiento y dijo que Daniel era un arcoíris para todos; podía mejorar el día de cualquiera.
"Estar aquí por mi hermano, aceptar su certificado, sentí que era lo menos que podía hacer", dijo. "Fue una inspiración para muchos, incluido yo mismo. Ahora también soy estudiante de soldadura. Quiero que se sienta orgulloso. Espero hacerle sentir orgulloso", reflexionó.
Un par de días antes de fallecer, Daniel tenía una entrevista de trabajo para la que estaba muy ilusionado. Su madre dijo que tenía un buen presentimiento sobre el trabajo.
"No sé exactamente en qué consistía el trabajo ni con quién, pero sé que estaba entusiasmado. Así que, para que él estuviera emocionado, tenía que ser bueno", dijo. "Estaba listo para empezar su vida", agregó.
Será recordado como un tipo de estudiante que siempre iba más allá y apoyaba a sus compañeros.
"Daniel fue descrito por sus profesores como un estudiante motivador, que siempre iba más allá para ayudar a sus compañeros a prosperar en el programa", dijo Sara Lozano, Ed.D., decana de Negocios, Seguridad Pública y Tecnología.
Daniel será enterrado la próxima semana.
